本文从阐述行业协会的基本理论入手，通过介绍行业协会的概念，分析国外发达国家和国内知名学者对行业协会的理解，进而提出自己对行业协会这一概念的见解，接着阐述了行业协会的属性和基本功能，并对我国行业协会的多种生成模式加以比较。 明确了行业协会的基本理论之后，第三章以美国、法国、日本三个发达国家的行业协会为例，论述了各国行业协会的发展现状和发展趋势，为上海市行业协会的发展之路提出可以学习和借鉴的经验。第四章介绍了上海市行业协会的发展现状，介绍了改革开放以后上海市行业协会的发展规模不断扩大，承揽业务不断增多，发展环境以及发展格局不断改善等多方面成就。 第五章是本文的重点，笔者尝试运用SWOT模型，主要从强势、弱势、机会、威胁四个方面对上海市行业协会的发展进行了详细地分析论证，发现在寻找适合上海市行业协会发展的道路中既有优势也有弱势，既要迎接挑战也将面临机遇。但就整体而言优势大于劣势，从而得出结论——上海市行业协会的发展应该充分利用其经济、政治等优势和历史发展机遇，改善现有的弱势，降低威胁，扬长避短。最后根据SWOT分析，提出上海市发展行业协会的具体路径。 本文的创新之处在于对上海市行业协会的发展路径研究采用了一种全新的方法，即SWOT分析法。多年来，国内有关行业协会的学术论著主要阐述行业协会的基本理论、我国行业协会的发展历史以及存在的问题，而对所发现问题的应对措施比较少，而且研究方法多是就事论事。本文则采用SWOT模型探索适合上海市行业协会的发展路径，同时为公共部门的改革提供借鉴。