现代西方经济增长理论中占主导地位的理论是新古典经济增长理论和新古典内生增长理论。作为传统的增长理论，二者虽然在解释经济增长方面取得了一定的进展。但是基于新古典经济学的经济人和均衡假设，它们都把注意力集中在经济均衡的研究上，忽略了技术变迁的源泉、性质和过程等关键问题，从而未能很好的解释真实世界的经济增长。 为此，以纳尔逊和温特为代表的演化经济学家提出了演化经济增长理论作为对二者的替代。作为演化经济学的核心理论，演化经济增长理论遵循演化经济学的原理，借鉴生物进化的思想方来研究经济的演变规律。它将技术变迁看作是经济增长背后的根本力量，以动态和演化的理念来分析和理解经济系统的运行和发展。正因为演化经济增长理论致力于从一个更现实和更易于理解的角度来描述技术进步的复杂过程，所以，演化经济增长理论能够从微观层次上的技术创新角度来很好地解释宏观意义上的经济增长。 本文的结构安排如下：首先在第一章中，对新古典经济增长理论和新古典内生增长理论的主要内容及其缺陷做一个简单的概述；然后，在第二、第三和第四章中，具体介绍和研究演化经济增长理论；最后，第五章对演化增长理论做出评价。