人类社会，尤其是现代文明社会的存在和发展离不开能源。石油作为当今社会最重要的能源之一，被称为工业的“血液”，是现代文明的基础。自本世纪60年代，世界范围的“能源革命”使石油代替煤炭成为第一大能源后，它迅速改变着整个世界的经济和社会面貌。随着世界工业经济的不断发展，对能源消耗的不断增加，石油在世界能源消费结构中的比重也迅速上升。而且预计在21世纪中叶以前，石油仍是世界的主要能源。 中国自1993年成为石油净进口国以来，随着经济的发展，供需缺口逐渐扩大，进口量不断增长，对外石油贸易对国民经济的影响日益显现，保持中国石油稳定供给已成为了促进经济发展的重中之重。中国作为发展中的经济大国，在自身石油产量满足不了自身发展需求的情况下，必须积极参与世界石油贸易，充分利用世界资源。加入WTO给中国提供了一个平台，但在这个基础上，要真正在世界石油贸易中做到游刃有余，中国还必须制定合理的对外石油贸易战略。 要制定正确的对外石油贸易发展战略，就必须对世界石油大势有深入地了解。本文首先对世界石油资源量、石油市场及石油贸易情况进行了介绍，指出了“垄断”是这三方面共同的主要特征。然后又分析了中国当前的石油资源量、石油市场和石油进出口贸易状况，并对其未来发展趋势进行了预测。整体状况是在石油资源供给不足，供需缺口不断扩大的情况下，中国石油对外贸易越来越偏重于进口，而且进口石油占国内石油供应的比例也在迅速提高，据此来看，中国石油的未来发展趋势必然是对外依存度越来越高。在以上种种分析的基础上，本文又指出了当前中国石油对外贸易面临的种种问题，并结合这些问题，有针对性地提出了中国石油对外贸易的发展战略及所应采取的战略措施。