历史主题绘画中对于过去历史的记录与追忆，是艺术家图像描绘的主要形式与目的。历史主题油画在油画发展史上作为对人类昨天行为活动的总结与再现，具有重要的历史意义和艺术家的精神意义。虽然今天多种媒体的历史关注与多种形式的传承，全部被视为历史主题绘画长期积累和发展的主要因素，但历史主题绘画其特有的情节性与文学性因素必须建立在艺术家对表现主题的主观理解所阐述的绘画因素的基础上，而绘画因素中，塑造气氛因素所产生的强烈的视觉冲击力和感染力具有十分重要的意义。 历史主题绘画是历史的形象史和精神史，也是民族的精神史和情感史。欧洲从古希腊艺术开始，经文艺复兴，至18、19世纪法国古典主义，浪漫主义都将历史主题绘画当作一个高尚的题材，并且艺术家要确立自己的地位，都以历史主题绘画作品为代表的。人们甚至从西方古典时期的美术史中看到——西方古代美术史事实上是一部历史画史。 中国历史主题油画作品，在当时历史条件下出现过一批既有思想内涵又有艺术价值的优秀作品，但亏欠的是创作主体对历史材料深层面的审视与评价。 历史主题油画在现代文化中，仍然保留着一席之地，并且具有一定的活力，如何继承和发展历史主题油画，历史主题油画对现代文明的深远意义和现实意义是年轻一代从事历史主题绘画艺术家研究与探寻的课题。