城市是人类社会进步的标志和人类文明的结晶。作为社会经济发展的战略中心区域,城市的发展对带动城市各产业及周边乡镇发展具有重大的推动作用。生产力的发展是城市化发展的前提,近代产业革命的兴起带来了机器大工业和社会化生产的出现,大批新兴城市涌现,城市人口迅速增加,城市化发展加速。城市发展的重大影响导致了人类对于城市化的积极探索和研究。国外对于城市化的研究最早从19世纪就开始了,研究范围涉及到人口学、地理学、社会学、经济学等各个学科。这些学科分别从人口迁移、土地及地域空间的变化、生活方式的改变及产业结构演变等不同角度研究和描述城市化现象。城市化是人类发展的必然规律,随着城市化的不断发展,城市化程度高低逐渐成为衡量一个国家和地区经济、社会、文化和科技水平的重要指标。中国现代化意义上的城市化发展开始于20世纪80年代。作为农业大国,中国的城市化发展对于解决中国农村问题,促进中国现代化、工业化发展具有十分重要的意义。因而,中国将城市化发展逐步提高到了国家战略化发展任务的高度,全国各地区也积极加快城市化的有效发展。当前的中国正处于社会转轨和经济转轨的重要时刻,一方面要建立社会主义市场经济,另一方面要加快国家由农业社会向工业社会的转化。这种错综复杂的局面导致了中国城市化发展具有着自己的特色以及面临的难题。同时,中国农村地区面积广阔、农村人口众多、农村发展普遍落后。城市化的发展难以依靠大城市的拉动和辐射,更主要的是加强对乡镇地区的发展,以乡镇的发展促进城市化进步,而不同于国外以大城市发展为中心。因而,中国的城市化发展称为“城镇化”更为科学。在城镇化发展的大趋势下,安徽省积极加快城镇化步伐。随着经济和工业化水平的不断提升,安徽省城镇化建设进程明显加快,目前已经进入了快速发展阶段。然而,同全国平均水平及其他发达地区水平相比,安徽城镇化建设仍然落后。全省总体城镇化水平不高,省内各地区间城镇化发展不平衡,存在着很大差距。特别是工业基础较为薄弱的淮北地区,城镇化水平更低,促其发展的难度很大,发展途径上也应有其特色。本文以安徽淮北、阜阳、亳州、宿州四市为研究对象。四市处于安徽省西北部区域,地理位置上两两相接,相互依靠,形成整体区域,四市总面积占全省约1/5。经济上,淮北四市经济发展整体水平较为落后。除淮北市以资源产业发展为主,其余三市都属于传统农业型城市。文章根据四市在地理、经济、资源、产业发展等多方面的紧密联系,将四市规划为城市群有机整体。通过实证分析可知,淮北四市从人员和产业结构上看以农民和农业为主,农业发展落后是该地区城镇化落后的根本原因。既然如此,淮北四市城镇化基本途径是以市级城市互动发展为龙头,以“三农”问题解决为突破口,以小城镇发展为基础,以适用农产品加工业发展为重点,积极招商引资,推进四市城镇化的扎实发展,将会产生综合的和长远的经济社会效益本文共有四个部分,其中以第三章和第四章为研究重点。第三章首先研究淮北四市经济发展、城镇化发展的现状和特点,城镇化发展中存在的问题及面临的难题,找出制约因素。第四章在前章分析的基础上探讨四市城镇化发展的途径。以四市整体发展为前提,以“三农”为突破口,加快产业升级、解决农村土地流转和劳动力自由流动问题,最后再依据四市各自的实际情况分别制定具体发展措施。