五保户制度作为针对农村特殊困难者的救济制度，是建国后我国农村有限社区福利体制的重要组成部分。其特点是以农村社队为基础，在正常年景中，集体经济负责为所有农村劳动者提供基本的就业机会，提供基本的医疗服务，并给五保户等特殊困难者提供特殊的救助。长期以来，这种体制为农村五保户提供基本生存、医疗、养老等各个方面的社会保障，对于整个农村社会的繁荣稳定具有重要意义。改革开放以来，中国已经在市场经济制度的基础上建立了比较完整的新的社会保障制度体系。作为社会保障体制的重要组成部分，农村五保户制度的转型与制度创新，是继续完善我国社会保障体制的重要内容。　　 本文在以广东省四个城市农村五保户的生活现状、五保户制度的运作及政府政策等情况的调查为基础，对五保户制度的发展作了分析。作者在社会保障体制的转型过程中，由于政府投入的资金有限、传统体制的混乱与落后，以及农村家庭的社会保障功能日趋弱化，造成农村五保户制度的改革远远落后于社会与经济发展的速度，给五保户的生活保障造成诸多困难的同时，也影响到基层社会的稳定。在此基础上，作者认为，由于中国国情的特殊性，应该建立“国家-市场-家庭（或社区）”三位一体的农村社会保障体制，在现有体制的基础上，将政府、社会和家庭三种不同的力量结合起来，发挥“政府（政策和财政）主导、市场（资源）补充、家庭或社区（情感）投入”的综合作用，建立适合中国基层社会特性的五保户制度，继续推进农村基层社会的和谐发展。