19世纪末，中国社会政治、经济等方面发生重大变化，清政府为解决日益严重的统治危机，实行奖励工商业的经济政策。1898年至1910年，清政府先后颁布一系列奖励工商章程，把奖励工商业政策以法规的形式确立下来。奖励工商章程的奖励对象涉及到清末工商业的各个行业，不仅有对创办企业出资人的奖励，而且有对先进工艺技术发明的奖励，奖励内容有官职、奖牌、爵位、专利权等。奖励工商业政策在具体实施中对部分创办企业成绩突出者给予的奖励，和奖励工商业政策本身的制定对于提高工商业者的社会地位有着重要作用；奖励工商业政策中对专利发明奖励的规定使工艺技术发明创新得到了国家法律的保护和奖励，对民国政府奖励工商业政策的制定奠定了基础。奖励工商业政策自身奖励标准和奖励内容方面的局限性，致使这一政策在实施中出现各种问题。清末政府的奖励工商业政策给当代国家科学技术奖励政策的实行提供了有益的历史启示。