媒介自诞生伊始就依存于受众而存在，而媒介如何看待受众的地位与身份（即受众观），不但决定了媒介与受众之间的关系，而且在相当大程度上也决定着媒介的运作模式、编辑方针、传播内容等，甚至进一步决定了其在社会历史进程中所扮演的角色。当代媒介变革的每一步在一定意义上都取决于媒介受众观的革新变化。因此研究和探讨受众观应成为新闻媒介尤其是我国新闻媒介及新闻改革研究的中心课题。　　本文共分三部分，第一部分阐述和分析了西方“受众即公民”的受众观的新闻理论依据、运作模式及传播实践;第二部分对西方“受众即消费者”的受众观的理论依据、运作模式、编辑方针和传播内容进行了详细分析;第三部分的立论立足于我国目前急剧的社会转型的时代背景，在政治国家、社会、媒介、受众的互动关系中，主要通过对媒介是谁及媒介功能的分析论证后指出:转型期媒介应视受众为公民，尊重和保护受众的公民权，唯此，大众媒介才能促进社会发展。同时文章认为，消费者的受众观是“受者本位”幌子下的“传者本位”。