叙述语篇的理解涉及到很多社会的，认知的方面。在本论文中作者主要关注叙述语篇理解在语篇层次的认知过程，尤其试图阐述图式埋论对叙述语篇认知的作用。心理语言学界传统上将图式做二分处理，即内容图式和形式图式。Oller(1995)又增加了一类：抽象图式，从而进一步完善了图式理论。抽象图式研究的是符号层次的语篇结构。所以在阅读故事时，我们可以从这三个层次分别获得事实，情景和话语类型的信息。 一般来讲，语篇的理解就是读者从文章中获取的新知识与头脑中的原有世界知识的整合过程。所以读者的背景知识在语篇理解过程中也扮演着重要角色。为了达到理解的目的，读者还需要不断地做出推论，激活新的图式。因而图式一直起到选择信息，推测下文，构建认知语境的作用。这个过程同时也是读者的理解不断深化的过程。而从另一方面来看，语篇层次上的故事图式也会对外语教学产生重要影响。