按照“一级政府、一级财政”的配置原则，中国共分五级财政。乡镇财政作为最底层的一级财政，服务的群体是中国最广大的农民，它的服务规模、质量和层次直接决定了整个国家财政公共职能的实现。目前，我国大部分乡镇财政运行效果不佳，在体制和收支管理上都存在一些较为严重的问题。这些问题已引起党和政府及学术界的高度关注。 该文以个案研究的方法，选定一个熟悉的乡镇作为个案模型，对其自实行分税制以来的财政运行情况进行实证研究。力求通过大量的第一手材料，从政策层面和操作层面上分析基层财政存在的实际问题，找出乡镇财政运转困难的症结，并对发展和稳定中国基层政权在政策层面上提供一些思考和建议。该文认为，这种从个案出发的研究，要比宏观的角度进行研究更有实证性意义，可以从微观的角度纤毫毕见地揭示出一些根本性的问题，但研究的难度较大。 全文共分四个部分。 第一部分，主要是简单介绍了双峰县洪山殿镇的基本情况，并对其1994年分税制以前的财政运行状况进行回顾。 第二部分，主要考察双峰县洪山殿镇在分税制以后的财政运行情况。首先从收入和支出两个方面考察了1994年至2001年双峰县洪山殿镇的财政运行情况；然后对洪山殿镇2002年至2003年的财政运行情况进行分析。 第三部分，主要对双峰县洪山殿镇财政运行中存在的问题进行分析，得出税源不足，财政收入增长缓慢；人员增加，刚性支出急剧增长；财政体制不合理；财政管理落后等是财政运行困难的主要原因。 第四部分，是在对双峰县洪山殿镇财政运行中存在问题进行分析的基础上，从经济学和政治学的角度，提出解决当前乡镇财政问题的一些对策、建议。