对中国古代典当业的研究，学术界涉猎的并不多。在当铺数目的问题上，学术界多引用日本学者安部健夫的结论；对当税税率问题，学术界也没有进行深入系统的阐述。因而，本文在一定程度上弥补了前人研究的不足。本文选取了清代典当业的四个方面，即清代典当业的发展规模及地域分布、当税收入在清廷财政收入中的地位、当税的征收机构及方法、当税征收额及税率为研究对象，利用各朝会典、清三通、档案、实录、地方志等资料，运用历史学、统计学的理论方法，着重对晚清华北地区的典当业税收问题进行了初步的探索，以使读者对当税问题有一个基本认识。具体而言，本文分为六部分：一、绪论部分主要介绍了中国古代典当业问题的研究现状，指出了前人研究的不足之处：前人多从典当业的起源、发展、职能、组织、管理等方面进行研究，较少关注当税税率这一问题。本文认为，与典当业息息相关的当税和税率也应该得到详细深入地研究。同时，笔者在这里说明了本文的研究意义，并指明了行文中应当注意的问题。二、清代典当业的发展规模及地域分布特征。首先，笔者通过对典当业与牙行业的比较以及当铺数目说明了典当业的发展规模。其次，笔者通过分析各个区域以及省区内典当铺数目的变化，得出这样的结论：清代乾嘉以后，典当业开始在南方渐渐繁荣起来，而在北方唯有北京和山西保持着原有的发展势头。三、清代典当业在社会经济中的重要性。这一部分主要进行了两个方面的研究：第一笔者通过比较典当业与百姓生计、统治阶级利益以及国家金融稳定之间的关系，说明了典当业对社会经济的重要作用；第二笔者通过当税的多种用途说明了其在财政支出方面的重要作用。四、清代当税的征收机构及征收方法。在这一部分笔者主要通过大量地方志考证了清代当税的征收机构，主要有国家规定的税课司和州县官本人任命的征收人员两种。五、清代不同时期当税征收数额。这是本文的重点之一。这一部分笔者主要依据限有的资料选取康、雍、乾、嘉这一历史时期中四个年份的数据记载来做比较，从而提出自己的基本观点，并对一些问题进行了分析。六、清代不同时期当税税率的变化。这也是本文的重点之一。对当税税率变化这一问题，笔者主要针对光绪二十三年提高税率这一历史事件作了因果探索，指出这一做法给社会经济和人民生活带来的影响。最后对全文进行总结，指出了提高当税税率、契税税率的社会原因，这是由当时的社会状况所决定的。