李绿园自幼深受儒家思想熏陶，是一个非常正统的封建文人。他具有传统文人深切的忧患意识和强烈的社会责任感。虽身处康乾盛世，他却敏锐地觉察到清代社会的重重危机，对此他深感忧虑。因此他怀着积极的用世之心创作了《歧路灯》，借以传达自己的文人理想。他试图以传统的儒家价值体系与道德规范来为世人特别是文人和子弟燃起一盏避免误入歧途的指路明灯，从而挽救危机四伏的社会。本文分四章来进行论述:　　第一章:《歧路灯》的创作背景。首先通过对《歧路灯》创作的时代背景的考察，指出康乾盛世繁华背后潜藏的危机:世风日下，奢靡成风;赌博盛行，子弟堕落;资本主义进一步发展，儒家传统价值观受到挑战。然后结合作者的家世生平和所受教育，指出李绿园是一个深受儒家思想影响的有志文人，并分析《歧路灯》的创作诱因，说明他力图通过这部小说的创作来传达其文人理想，并以之作为指路明灯，为文人、为子弟、为社会指明道路。　　第二章:《歧路灯》的文人理想。通过对小说文本的认真解读，指出《歧路灯》一方面记录了康乾盛世的各种衰败堕落，表现了作者对现实的强烈不满和忧虑;另一方面，李绿园又怀着强烈的社会责任感，本着为社会立法的精神创作了《歧路灯》，寄寓了其文人理想。本章主要从两个方面进行论述:居家理想和出仕理想，并结合文本对其文人理想进行具体分析。　　第三章:《歧路灯》文人理想的艺术传达。主要考察李绿园是如何通过《歧路灯》的创作艺术地传达其文人理想的。本章具体从叙事艺术、形象塑造以及对色情内容的自觉控制等三个方面来分析论述。　　第四章:《歧路灯》的接受与传播。本章首先梳理《歧路灯》成书之后的接受与传播状况，然后进一步分析影响其接受与传播的诸多因素，主要从长期未经刊印，思想保守落后，艺术操作不当等三个方面进行探讨。