对区域城镇空间的研究长期以来一直是城市地理学的研究热点之一。中国作为世界上最大的发展中国家，其城镇化已引起了国际地理学、经济学和社会学等领域众多学者的关注。20世纪90年代以来，伴随着全球化进程的加快，我国城镇化进入快速发展时期，城镇发展日益区域化，区域发展日益城镇化已成为我国城镇发展的主体趋势。东部沿海地区是我国城镇发展的优势区位，区域城镇发展呈现出明显的网络化、群体化发展特征，部分发达地区形成了城镇密集区，山东半岛正是一个典型区域。由于区域城镇空间是在特定的地理条件及具体的社会经济环境下演化的结果，本文将山东半岛城镇空间作为研究对象，从经济发展和区域发展角度，运用地理学、城市规划学、区域经济学等相关学科理论，采用历史导向一问题导向一目标导向相结合的方法，对山东半岛城镇空间演变与优化进行研究。 本论文共分七部分：绪论、研究综述、山东半岛城镇空间演化过程分析、山东半岛城镇空间演化的动力机制、山东半岛城镇空间演化的总体特征与问题分析、山东半岛城镇空间优化研究和和结论。 绪论部分主要是界定城镇、城镇空间以及城镇空间结构的概念，进而确定研究范围，并阐述了研究背景和研究意义。 第二部分是国内外文献综述，主要是归纳总结国内外城镇空间演化的理论及其最新进展。 第三部分主要是将山东半岛城镇空间演化的历史过程划分为近代以前、近代化时期、计划经济时期、改革开放之后四个历史时期，进行分段研究，总结不同阶段的城镇演化特征。 第四部分主要是从自然条件、交通条件、产业结构、开发区建设、政策条件、城市规划等多方面探讨山东半岛城镇空间演化的机制。 第五部分主要是归纳山东半岛城镇空间演化的总体特征，并寻找城镇空间发展存在的问题。 第六部分主要是从城镇空间优化的目标和原则、发展动力、优化模式、重点与途径等角度，提出了城镇空间优化的基本思路，认为都市经济圈基础上的区域一体化是山东半岛城镇空间未来的演化趋势。 第七章结论，总结了本文的主要研究成果和探索点，指出了研究的不足以及需要进一步解决的问题。