随着计算机技术和信息传播技术的飞速发展,多媒体教学的应用越来越广泛,多媒体设计者也一直致力于多媒体信息的最佳呈现方式。通道效应是多媒体设计的一个重要原则,是指在多媒体学习中采用视听双通道的呈现方式比视觉或听觉单通道呈现方式的学习效果更好。同时,随着老龄社会的到来,老年人教育也越来越受到重视,那么,已有多媒体教学设计原则是否也能促进老年入学习效果?本研究立足于多媒体学习的认知理论、认知负荷理论以及认知老化理论,探讨通道效应在老年人多媒体学习中的有效性。本研究设计了两个实验,实验一材料为闪电形成过程,实验二材料为月食形成过程和血液循环过程,被试为某老年大学学生和某大学二年级学生。实验一采用2(年龄：老年人组vs年轻人组)×2(呈现方式：单通道vs双通道)的被试间设计。实验二采用2(学习材料难度：容易vs复杂)×2(呈现方式：单通道vs双通道)的混合设计,呈现方式为被试间设计,材料难易为被试内设计。因变量都为学习效果(保持测试和迁移测试)和认知负荷水平的间接评估(心理努力评定和材料难度评定),控制变量为被试的工作记忆容量和先前知识。实验结果表明：1.老年人组的工作记忆容量显著低于年轻人组的工作记忆容量,且相对年轻人组,老年人组的加工速度明显减慢。2.在中等难度的学习材料中,两年龄组的保持测试、迁移测试、心理努力评定和材料难度评定在两种不同呈现方式下都有极显著差异,因此,通道效应在这四个指标上都是有效的：老年人组在双通道呈现方式下比单通道呈现方式下的成绩提高较年轻人组更明显。3.在容易的学习材料中,老年人组的保持学习效果和材料难度评定在两种不同呈现条件下有显著差异,即通道效应只在这两个指标上有效,在其他指标上无效。4.在复杂的学习材料中,老年人组的心理努力评定在两种不同呈现条件下存在显著差异,即通道效应只在这一个指标上有效,在其他指标上无效。