随着佛教在中国的传播，观音菩萨作为典型的信仰对象，在中国家喻户晓。之后佛教传入日本，在吸收中华文化的基础上，与日本文化相融合，形成了日本民族文化环境下特殊的观音信仰，尤其表现在文学作品中的观音变身形象上。观音应验故事中，观音救助信者之时，常化为各种变身形象，而非其本尊。关于这一点，中日的认识多有不同。因此，本研究致力于中日文学作品中的观音变身故事，对观音变身的场所、条件、特征进行归纳、分析、比较，并从中探究观音的变身形象从中国传入日本的过程中所发生的传承、增益与变形。　　本研究首先从印度、中国以及日本三方面，扼要介绍观音信仰的起源及其传承。之后从观音变身故事的类型和内容两方面，对奈良平安时代观音变身故事进行详细分析，将变身故事的类型和内容进行分类归纳，总结出其出现的次数和频率。在此基础上，分别从观音的变身条件、变身场所以及变身内容三个方面对中日观音变身形象的异同进行论述，最终得出中日观音信仰的异同。　　运用比较文学的研究方法可知，不论在变身条件、场所还是内容方面，中日都各有其独特的一面。中国观音变身形象中虽有印度佛教的影子，但更多则是体现着中华传统文化的浸润;与此相比，日本的观音变身形象中体现的印度佛教思想较少，更多则是受中国文化或日本神教道以及日本神话等本土思想所引导。总体来说，两国面对全新的外来文化时，并非全盘接受，而是在全面了解的基础上，通过细致的研究和分析进行取舍，并参考各自本土文化，将二者相结合，进行大胆的创新尝试，创造出独具魅力的观音信仰文化。　　通过本研究，论证了日本文学在容摄佛教文学时所体现的主体性与创新精神。在儒佛并行的举国体制下，这对于奈良平安时代日本文学在佛教文学的作用下开始步入本土化历史进程的研究具有重要的理论意义，并且有助于从另一个侧面了解当时的社会历史文化环境，具有重要的社会历史价值。另外，通过文学层面的比较，可以深化两国佛教文化的认识与沟通，有利于中日间的文化交流。