天然橡胶是一种稀缺的资源，它不仅是四大工业原料之一，同时也是国防建设和工业建设不可缺少的战略物资。近年来国际市场对天然橡胶的需求不断增加，然而可供出口的天然橡胶却不断减少。海南地区由于适合橡胶生长，橡胶产量在不断增长，并占到中国橡胶产量的60％，2004年全省橡胶产量达到230，000吨。海南目前与缅甸、越南和马来西亚等国家合作，通过引进外资来扩大岛内天然橡胶的生产。在此背景下，科学地分析海南天然橡胶经济及其进口贸易，就显得尤为重要。本文对海南天然橡胶经济进行了分析，并指出海南天然橡胶具有内生增长的特性，即栽种面积、技术进步和植胶工人的数量和素质决定着天然橡胶的产量。市场条件下的技术进步和体制安排在促使海南天然橡胶产业调整，实现经济增长方面具有重要的作用。海南天然橡胶产业面临的最大挑战并不在于缺少政府的支持，有限的土地和劳力资源的短缺，而在于缺少完整的体制安排和技术创新，这些正是导致海南天然橡胶生产成本居高不下的重要因素。科学的体制安排能够有效地降低交易成本，这比单纯的价格激励更能有效地引导管理由“无为”到“有为”的转变。因此，政府决策的重点应该放在体制的建设上，以便有效地降低天然橡胶的栽种和加工成本，并对胶农的利益提供有力的支持和保护。本文具体论述了海南天然橡胶产业的情况，并对天然橡胶的生产、消费、国际贸易、橡胶储备和橡胶价格进行了趋势分析。文章中得出的一些结论对于从事橡胶生产与贸易的有关人员或许具有一定的参考价值。