菩提达摩,简称达摩,中国禅宗初祖。行状始见于南北朝杨街之《洛阳伽蓝记》,唐道宣《续高僧传·习禅篇》有传,名为《齐邺下南天竺僧菩提达摩传》。随着禅宗的发展,达摩的形象开始变化,各类故事纷纷出现,日益丰富,并出现神化趋势。达摩的原始面目被模糊,取而代之的是神化后的禅宗初祖的形象。迨至明清,达摩已成为中国文化中的一位传奇人物。　　 作为禅宗初祖,达摩的重要性不言而喻。故研究中国禅宗一般都会涉及到禅宗初祖,包括禅宗初祖的形象和思想。由于各种因为,在后代的文献记载中,有关达摩的故事,有的牵强附会,有的移花接木。文献的层积,使得历史人物达摩的真实面貌,变得模糊不清。由此,当前达摩研究中各种学术观点也歧杂多样。本文并不企图恢复达摩的真实面貌,也不拟研究历史上造成达摩形象变化的具体因为,只是力图通过对诸多文献中达摩形象的探讨,梳理达摩形象在历史的长河中演变的轨迹,以为今后的达摩研究及禅宗研究提供若干参考资料。　　 本文分为五章考察达摩形象的演变过程。第一章、第二章主要利用传统大藏经中的资料,考察从南北朝《洛阳伽蓝记》起到宋代《传法正宗记》止达摩形象的演变。考察时,首先对文献本身进行辨析,确定文献产生的时间、地点和历史背景等,由此确定文献本身的可靠性,再对达摩形象进行梳理。第三章介绍敦煌遗书BD11491号涉及到的达摩形象。第四章研究明代小说《达摩出身传灯传》中出现的达摩形象。第五章为结尾,综述达摩形象的演变过程。