1959-1961年中国经历了“三年经济困难”时期。史学界对这一时期饥荒的概况、起因和影响已经进行了比较系统的研究。但是，由于人们普遍认为饥荒是从1959年8月之后才开始严重的，致使1959年上半年中国农村饥荒的系统研究至今还是一个空白。　　为此，本文选取山东省巨野县为个案，利用档案材料，对1959年上半年中国农村饥荒问题进行实证研究。在研究中，本文集中论述三个方面的问题:1959年上半年的巨野饥荒状况、巨野饥荒早在1958年底即已发生的原因、巨野县委的救荒措施。　　巨野饥荒发生于1958年底，一直持续到1959年6月初，时间长达半年多。对此，本文从饥荒背景下的农民生活、饥荒背景下的农村社会和饥荒背景下的农业生产三个方面对1959年上年的巨野饥荒状况进行了较为全面的图景式透视。　　对于巨野饥荒早在1958年底就已发生的原因，本文利用档案，以粮食为因子，根据粮食流通环节，从“丰产不丰收”、公共食堂食用浪费、高征购、“共产风”、“浮夸风”五个方面进行了论述。本文认为，巨野饥荒的发生，并非不可避免，巨野县委未能及时认识潜在的饥荒并加以应对才使得饥荒最终发生。　　对饥荒救助措施，本文将巨野县委的救荒措施划分为三个阶段进行分析。在救荒的第一阶段中，县委主要安排了“灾村”生活。在救荒第二阶段中，县委在全县返销粮食，制止了人口大批死亡的现象。在第三阶段中，县委开展对水肿病人的防病、治病工作。在写作中，本文探讨了县委救荒措施与国家政策之间的联系以及农民对国家政策变化的反应。