20世纪70年代，是美国联邦政府开始大规模介入环境问题的10年，联邦政府从此承担主要的环境治理职责。水污染，特别是城市的水污染问题，一直以来是城市面临的难题，为什么到了20世纪70年代联邦政府会开始在全国范围内对其进行治理?这是本文所要讨论的：第一，战后美国经济的高速发展和空前繁荣给环境和资源带来重负；第二，大都市区化进程造成中心城市的衰败和郊区的发展，引起基础设施老化和供应不足的问题，是城市水污染的重要原因，但各城市政府因为财政危机而无力解决，需要联邦政府的介入；第三，1970年以前国会通过的治理水污染法案，为联邦政府20世纪70年代大规模介入水污染的治理奠定了基础；第四，人们的环境价值观念发生变化，要求良好的自然环境和生活环境，因此60、70年代美国出现声势浩大的环境保护运动，成为联邦参与水污染治理的直接原因。1970年尼克松政府成立环境保护署，1972年通过的《联邦水污染控制法》成为治理水污染最重要的法案，也是本文考察的重点。本文正文分为四章，分析了促成联邦政府在20世纪70年代治理水污染问题的原因并对治理进行评价。第一章为战后美国社会经济和城市的发展。战后美国经济的繁荣发展，产业结构和区域间经济重心的转变，给美国人民带来富裕的生活的同时，也给环境带来重负。战后美国的城市化在战后主要体现为大都市区化，大都市区范围内的郊区发展和中心城市的衰败，中心城市需要联邦政府的扶持，污染治理是其中一个方面。19世纪以来到二战后，美国城市的供水和排污系统已经形成完整的技术体系，但是城市本身仍然一个重要的污染源。第二章为城市的发展造成的水污染。美国大都市区内中心城市的衰败，给城市政府带来严重的财政问题，供水排污系统的经费受到随之削减，使之成为城市的污染源，需要联邦政府的扶持。大都市区内郊区的发展，郊区的建设和居民的生活，将环境污染的范围扩大。20世纪70年代之前，联邦政府试图通过一系列法案，辅助各州和地方政府治理，虽然力度不够，但为70年代的治理奠定基础。第三章为环境保护运动的兴起和联邦政府的治理。环境保护运动的兴起根植于战后美国社会的变化，民众的生活水平和受教育时间的增多，引起环境价值观念的变化，人们不仅将自然环境视为经济发展的必要资源，也是高质量生活的一部分。这推动了联邦政府对环境问题的治理。尼克松政府成立了独立负责环境问题的环境保护署，并在1972年通过了治理水污染最重要的《清洁水法》。第四章评价治理的效果。美国各级政府和工业部门为污水排放和处理投入大量的资金，极大的减少了污染物的排放，但是水质并没有达到《清洁水法》预定的目标。因为治理主要集中在城市生活污水和工业污水上，而忽视其他污染源。美国的环境问题是与城市密切联系在一起，城市起着破坏和保护环境的双重作用。