二十世纪九十年代末，我国公共预算领域开始了一场自上而下的改革，改革重点由预算收入转向预算支出和财政管理，改革内容包括实施部门预算、建立国库单一账户制度和政府采购制度。随着部门预算制度的逐步确立，地级市政府在编制政府预算的时候，已经形成将基本支出预算(包括人员支出和公用支出)和项目支出预算区分编制的做法。由于基本支出预算的标准相对明确，而项目支出预算标准相对含混，所以项目支出及项目支出预算逐渐成为地级市政府关注的重点问题之一。本研究所指项目支出预算不是一种完整的预算框架或者预算方法，它只是对我国市级政府预算实践中典型现象的总结。随着改革的逐步深入，项目支出预算已不再是一种简单和枯燥的数字游戏，它不仅包含和体现了众多个人或集体的利益及偏好，同时也体现了政策的选择。因此，本研究将核心问题集中在地级市政府项目支出预算过程问题上，进而挖掘影响此过程的主要因素并归纳出项目支出预算的地方特色。本论文运用定性研究方法，具体采用案例研究工具，选取广东省A市、河南省B市和甘肃省C市三个地级市作为主要研究对象展开实地调研。本人通过访谈、参与性观察和非参与性观察等多种方式，深入三个案例城市获得相关资料和数据。　　艾伦·希克(Schick，2000)认为，在预算资金的分配过程中，预算参与者(roles)、预算规则(rules)及预算程序(procedures)之间密切相关，并且每一次预算改革总会通过参与者、规则和程序三方面对政府预算产生影响。由于项目支出预算是政府预算过程的重要组成部分，那么若要了解地级市政府项目支出预算过程及其特点，也需从预算参与者、预算规则及预算程序三个角度展开分析。另外，由于项目支出预算与基本支出预算之间存在竞争性共存关系，所以本研究也不能抛开基本支出预算而孤立地看待项目支出预算问题。本论文主要分为六部分展开论述:第一章，“项目支出预算概念及研究意义”，主要阐述研究背景、研究问题、研究意义、文献综述和方法论。第二章至第五章，本研究分别从“项目支出预算参与者角色”、“项目支出预算程序”、“项目的选择及预算规则”、“项目支出预算与基本支出之间的关系”四个角度入手，比较分析并且深度描述了三个案例城市项目支出预算过程及其主要内容。　　对地级市项目支出预算过程及其内容做出比较全面的概述和分析之后，本研究尝试对实证资料进行更深入的挖掘。在第六章“项目支出预算的地方特色及其影响因素”中，本研究有两个发现:第一，地级市项目支出预算结果呈现非渐进增长的共同特点，这说明地级市政府项目支出预算过程并非完全遵从渐进增长模式，该发现是在分析三个案例城市2004财政年度和2005财政年度政府预算结果的基础上得到的;第二，受经济发展水平、预算权力的分配、外部政治控制和转移支付规模及重点等因素的影响，东、中、西部地级市政府项目支出预算却呈现出不同模式，广东省A市为目标预算，河南省B市为历史基数内“套现式”预算，甘肃省C市呈现出重复预算特点。在中央倡导下的大一统的预算改革背景下，我国地级市政府项目支出预算却存在极大的不同，这一发现不仅增强了本论文的研究意义，更为后续研究提出了新的问题和挑战。