20世纪90年代以来，江苏农业面临诸多挑战，农业和农村经济的发展速度正在逐渐减缓。过去对农业发展起过促进作用的诸多动力和政策是否仍然在发挥着同样的作用，或者其效应已开始逐渐减弱甚至消失？农业增长的源泉和动力究竟何在？未来农业发展的总体趋势又是如何？正确认识不同生产要素的性质特点，进而揭示生产要素变动与农业增长的关系，对于解决当前和未来农业发展这一复杂问题、促进农业持续健康稳定地发展，具有重要的理论和实际意义。这同时也是本文的重点所在。　　在对经济增长相关理论及农业产出方面的研究文献进行综述的基础上，本文认为农业产出是多种要素共同作用的结果，主要分为两大类:一是直接因素，包括劳动力、资本和土地等物质投入;二是间接因素，如制度、技术、人力资本等因素，它们可以使农业生产中物质投入要素的效率获得提高甚至飞跃，使得人们在不增加要素投入或者少投入要素的条件下，获得经济的高速增长。同时由于农业生产的特殊性，天气因素也是影响农业产出水平的重要间接因素。　　在此基础上，本文借用Jensen和Meckling提出的特定企业的生产函数模型建立起江苏省农业产出增长的生产函数模型，通过对所取指标的数据分析，得出农业增长各个因素的贡献率:技术进步是江苏农业产出增长的最主要因素，其次是人力资本的投入，再次是资本要素的投入，然后是制度因素、土地投入;劳动力投入与天气因素对农业产出增长的贡献率为负值。　　最后，本文认为，未来农业发展的方向就是让有利因素充分发挥作用，减轻不利因素的影响。比如，应充分发挥农业技术进步的积极作用;应重视对农民的投资，特别是加强农民人力资本的积累;在资本投入方面，应保持投入的适度增长;在制度方面，应加快农业生产结构的调整，推进农业市场化等。