近几十年来，世界上众多国家都出现了以城市为单位的集聚现象。如今，各个国家必须将人为地促进城市群的形成与发展提升到战略的高度。以我国为例，今后必须坚持发展三大具有世界竞争力的长江三角洲城市群、珠江三角洲城市群和京津环渤海湾城市群。本文认为，现代城市是一个特殊的生命有机体，它的诞生和成长，必须时时刻刻与周围环境进行着物质、能量和信息的交换。正是因此，本文从生态学这一个全新的角度对城市群整体的格局及其演替动力进行分析，以求能够寻找到一些有别于传统城市发展理论的能够促进城市个体和城市群整体可持续发展的新的理念。　　 本文将生态学的一些理论和方法运用到城市群问题的研究中去，并围绕以下四个问题展开相关研究：⑴生态智慧型城市：现代城市是具有生态智慧的特殊生命体，这是本文研究的理论前提；本文提出和界定生态智慧型城市的概念，并着重解析其所栖息的外界环境系统和有别于以往理论的城市发展理念，为进一步应用生态学理论和方法研究城市群格局及其演替动力奠定基础。⑵城市群落的格局：城市群格局是城市群演变过程中在某一时段点上处于相对稳态的表现；本文基于生物群落的视角，提出和界定城市群落的概念，并进一步解析城市群落的组成和结构。⑶城市群落演替的动力机制：竞争是推动城市群落向前演替的根本动力，而共生则使城市群落趋于相对稳态；本文对竞争和共生这对相互矛盾但又并存着的生态行为进行深入研究，从而解析城市群落演替的动力机制。⑷以珠江三角洲城市群为例，对本文的理论研究部分进行了实证分析。