吐谷浑从魏晋南北朝到唐，活跃于中国西北地区，对周边民族产生了较大影响，后分裂为两部，东部归唐，融入汉民族，西部归吐蕃。吐谷浑历史是中国民族史研究的一个重要组成部分，关于吐谷浑历史已有诸多研究成果，但关于吐谷浑考古研究尚有很多不足，有较大研究空间，随着考古工作的进展，为吐谷浑的研究提供更多的新线索，本文在尽可能全面搜集吐谷浑材料的基础上，吸取前辈学者们的研究成果，采用考古资料与文献记载相结合的研究方式，对吐谷浑的物质文化特征、社会经济、宗教信仰以及后期吐谷浑文化特征的分化等问题做尝试性的探索。　　全文共分为四章。　　第一章、绪论。从时间、地理范围，对研究对象进行界定，并对吐谷浑的研究进行回顾，提出本文的创新点和难点。　　第二章、吐谷浑简史及其文化遗存。收集国内外有关吐谷浑的考古发现和研究资料，对目前为止发现的吐谷浑和与吐谷浑相关的文化遗存进行梳理，主要包括古城、墓葬、墓志，敦煌、吐鲁番出土文书，并对吐谷浑的遗存作简单的分区。　　第三章、吐谷浑考古学文化特征。在前一章的对吐谷浑遗存的初步研究的基础上，分别对吐谷浑古城、墓葬和其它遗存进行考古学观察和分析，以考古发现为依据勾勒出吐谷浑道的大致路线，对吐谷浑文化特征及其演变提出一些自己的见解。　　第四章、基于考古材料的吐谷浑社会问题研究。根据考古材料和文献记载，探讨吐谷浑社会生活的问题，包括社会经济、宗教信仰以及与其他政权和民族之间的关系和文化交流。