宗族（家族）组织，是人类基于生物性基础而建立的重要社会联系方式，一度是中国社会的整体方案。19世纪以来，在西方现代性的强势压迫下，尤其是在建立强大民族国家的各种运动中，宗族的经济基础、组织形式、代表人物、文化等要素遭到各种深层次的破坏，在中国一度几乎销声匿迹。改革开放以来，各种宗族活动率先在东南地区活跃起来，被视为宗族的重建或者复兴。　　 宗族一个多世纪以来的特殊命运反映了中国社会的现代转型与当代中国的社会构成。首先，作为中国社会现代转型的组织层面，宗族组织由盛而亡再到复兴的嬗变历程能够从中观层次上展示中国社会转型为现代社会、文明社会的过程。宗族与社会等同、被隔离、重建广泛联系的过程，就是社会转型为现代社会的窗口，可以透视中国的现代化历程。　　 其次，作为中国传统文化的一个重要特质，宗族的结构形式、组织原则、组织意识与认同、组织文化等方面在一个多世纪以来的变化，说明传统本身也在变迁，进行着“创造性转化”。作为公民组织的宗族成为当代中国社会生活中的一种基本构成方式，推动着社会建设与社会管理。　　 第三，中国式宗族与世界其他社会中的血缘性关系比较，展现了作为一个整体的文化，“中国”有着独特的“中国性”。而宗族组织这一类能够代表中国文化的特质通过与市场经济、资本主义现代性、全球化、社会主义体制、民族国家等因素相契合的过程中，呈现出传统与现代、中国与世界、国家与社会、地方与全球、中心与边缘、我者与他者等多种范畴的多重复合关系。　　 在田野作业的基础上，本研究通过比较形态、结构、表现等方面都不一样的海内外宗族组织，如湖北省屏风村的“宗族弱化”状态、浙江省郑宅镇“俱乐部化”的“江南第一家”郑氏宗亲会、广东省坑尾村有海外联系的“非典型宗族”米分析当代宗族组织如何构成当代中国的基层社会，是否并如何促进了社会建没与社会管理，反映了什么样的社会转型。　　 宗族为中国社会的转型研究提供了中观层次，代表了当代社会构成中非常重要的一部分，能够为中国研究提供基本的思路和方法论。宗族研究可以促进中国社会科学的认识论、方法论的重构，并达成理论自觉。