汉代画像研究近年来成为国内外学术关注的热点问题之一。其一因为美术史学科获得了较大的发展,再就是一些地方学者的积极参与,另外各种人文社科方法也为汉画像的研究提供了新的视点和研究角度。洛阳地区的汉代壁画墓可以称作为汉代壁画墓的代表,一是因为发现的数量之多分布之集中;二是在时间上具有连续性;三是在题材、技法、布局等视觉效果的代表性。由此引起了国内外学者的关注,有很多学者对洛阳地区发掘的壁画墓进行了考证、释读、分析,对洛阳汉墓壁画的研究作了很多资料性和学术性的铺垫,但是多数学者的研究局限于个案分析和考释,有的学者注意到了从纵的方面对洛阳汉墓壁画作出艺术风格、美学风格方面的分析,但实际仍是对考古材料的梳理以及艺术层面的泛泛赞誉,缺少系统深入的理论分析,在研究角度和方法上也缺乏新意和创新。基于洛阳地区墓葬壁画研究上的某些盲点和误区,本文在研究洛阳地区汉代墓葬壁画时,注意多种研究方法的综合运用。在运用历史学、考古学理论的同时,注重从社会学、文化学、图像学的角度切入,以“墓葬整体观念”为核心,采用理论文献与考古资料相结合的方法,全面系统地研究洛阳地区的汉代墓葬壁画,力求从更深层次的意义上分析形制布局、题材图像、营作主体在洛阳汉墓壁画中的角色、功能以及内涵。本文通过对洛阳地区汉代墓葬壁画进行系统性、综合性的研究,尝试对洛阳汉墓葬壁画进行重新审视和叙述逻辑的重构,目的在于探索整体墓葬文化下的形制布局、题材图像以及营作主体之间以及与墓葬文化的关系,考察一般知识、思想、信仰以及政治、经济、宗教等因素对洛阳汉代墓葬壁画的影响,以进一步揭示汉代墓葬壁画在丧葬文化中的地位和作用。具体地说,本文将着重解决以下几个问题:首先,第一次对洛阳地区的汉代墓葬壁画,进行系统性、综合性的研究,以弥补这一领域研究的不足,从而有助于人们更好地认识洛阳地区汉代墓葬壁画的一般性和特殊性特征。其次,借鉴文化学、社会学以及图像学的研究方法以及成果,将考古材料和历史文献相互印证,探寻形制布局、题材图像、营作主体之间的关系以及在洛阳墓葬壁画中的角色、功能和意义。第三,从艺术史的整体发展过程,对洛阳地区的汉代墓葬壁画图像风格进行动态的考察和阐释,在独立分析汉代画像艺术的同时,兼顾讨论秦汉之前和魏晋南北朝与洛阳汉墓壁画图像之间的形式联系。第四,从统治阶层与墓葬营作主体两个层次探讨上层社会思想与一般知识、思想与信仰的互动,剖析两者在墓葬壁画文化中的互溶和存在的深层次原因,以求勾勒出洛阳汉代墓葬壁画的全景性历史文化背景。最后,本文认为洛阳地区的汉代墓葬壁画是其壁画墓的一部分,是汉代人丧葬仪礼的一项内容。中心议题就是生者如何围绕着“奉死送终”“魂魄不灭”“引魂升天”等汉代人的信仰观念,为已逝的死者创造一个“永恒的地下家园”。其墓葬的形制、壁画的布局以及壁画的题材和图像都是上述思想的体现和展示。其中,墓葬形制的变化一方面反映了椁墓内部自身的孕育和发展导致了室墓的的诞生和成熟,另一方面就是宗教、阶级、文化等外在因素影响和制约了汉代室墓的内容和形式。而壁画的布局一方面吸收了相关丧葬器具的图像内容以及形式,另一方面壁画的布局根据“辟邪驱鬼”“引魂升天”“天上、地下世界的生活”等信仰观念,与参照模仿了生宅形相的墓葬形制相互匹配照应。壁画的题材以及图像一方面反映了当时汉代人丧葬观念的变化以及其政治、经济等其他因素的影响,另一方面也吸收了两汉之前其他艺术形式的因素,并影响了魏晋南北朝以及之后的绘画形式。洛阳作为西汉的重要郡城以及新莽和东汉的都城,其壁画墓画工的水平可能代表了当时民间画工比较高的水平。另外画工所反映的集体意识一方面反映了广大的民众观念,另一方面也是上层社会思想的折射,是上层社会思想与一般知识、思想与信仰观念的互动和融合。