1949年到1957年,国民经济的迅速恢复和发展成就,极大鼓舞了国家领导人和全国人民的信心和生产热情,全国从上到下一片热火朝天的场景。但国民经济的快速恢复和发展,引起当时国家领导人对发展形势过分乐观的估计,强调了人的主观能动性,而忽视了经济发展的客观规律,出现了头脑过热。继而在总路线之下,发动了“大跃进”和“人民公社化”运动,称之为“三面红旗”。导致了左倾错误的日益泛滥,加上自然灾害的影响,粮食连续减产,继而全国性粮荒日益严重,出现了1959年到1961年建国以来最严重的困难时期。为此,中共中央发起了一场全国规模的代食品运动,以期缓解广大人民的饥饿感。由于代食品较少受到土地和生长期限制的特点,在粮食严重缺乏的情况下,曾被寄予厚望。而目前,学界对这一时期的研究主要集中在“人如何死的”之类的问题上,对于这一时期“绝大多数人如何活下来”的问题研究不多。即从生存视角展开的研究还比较少,对于代食品运动的关注还不够。本文拟从以下几个部分对代食品运动做出相对完整的分析和考察:通过对三年困难时期严重粮荒的出现及其带来的严重后果的探究,揭示出当时发动代食品运动的紧迫性;由对历史上代食品问题的简单梳理引入对三年困难时期代食品运动发起情况的较为详细完整的深入分析,分别从中央、地方、各级报纸及群众四个方面展开了论述和说明;从代食品的原料采集、加工制作情况入手概括出这一运动开展过程中的组织运作情况,同时通过对科研机构进行的代食品研究情况的阐述,进一步说明了当时对这一运动的重视程度和所寄予的希望;对代食品原料的相对合理的归类也有利于我们对这一运动做出较为符合事实、较为客观的评价。尽管这一运动在粮食严重缺乏、饥荒日益严重的紧迫形势下做出了一定贡献,但饥荒的缓解乃至最终解除仍有赖于国家对左倾政策所做出的调整及其带来的粮食生产上的逐步好转。这其中,有深刻的历史教训应该吸取,也警示我们时刻都不能忽视粮食问题。