袁枚生性洒脱不羁、崇尚自由,中年辞官归隐,过着闲云野鹤的生活。其才华横溢、蜚声文坛,在诗歌、诗话、散文等领域都取得了骄人的成绩。《子不语》作为袁枚唯一的小说集,却少人问津,本文将以《子不语》为研究对象,作一个比较全面的论述。引文,对《子不语》的研究历史资料进行梳理,并且对研究现状进行概括分析。第一章,主要是介绍袁枚与《子不语》的创作情况。第一节中选取了一些袁枚经历中对《子不语》创作产生重要影响的内容进行研究。第二节,袁枚交游网络极具代表性地展现了清代知识分子的社会形态,这一节通过他的交游网络体系的构成、交游网络的地域性特征以及创作素材的来源,来深入分析作者的社会背景和历史条件与文本创作之间的关系。第三节,从小说内容、体例和旨意三方面,来透析袁枚的小说观。第二章,对《子不语》的思想内容分类并加以分析。地狱群相,即人间众生相——作者所塑造的形形色色的鬼怪,多是对现实的映射,寄寓了作者不同的思想,这部分主要分为三类:第一类,对社会现实的无情批判。第二类,颂扬人欲,提倡真性情。第三类,劝惩世人,从善弃恶。第三章,关于《子不语》的艺术价值。《子不语》有着自己独特的艺术成就,短文文笔流畅,风格多变,气象万千,云谲波诡,本章主要从两个方面进行论述:第一方面,作者独特的追求情趣的审美观。第二方面,《子不语》别具一格的诙谐艺术。第四章,先总括历代志怪小说的主要特征,以及其发展规律;继而纵观《子不语》对历代志怪小说的继承和发展;最后就同时代的志怪小说《阅微草堂笔记》、《聊斋志异》和《子不语》从“情”和“理”两方面进行横向比较。