在某种意义上说，“教育救国”是中国人民百年不灭的一场梦。正因为如此，教育小说一直在现代文学史上绵绵不绝。论文从教育小说概念的辨析出发，根据时代背景和表现主题将中国的现代教育小说分为三期进行论述：1925年前的教育小说(在冷嘲热讽声中为旧教育送葬)、1925年至1937年前的教育小说(在困惑中找寻出路)、1937年至1949年的教育小说(在炮火和战争中挣扎和努力)。 中国现代教育小说在“五四”的大潮中迅速生成并繁荣壮盛，产生了一大批创作者(叶圣陶是其中的杰出代表，也是中国现代教育小说创作中唯一的大家)，他们本着“教育救国”的思想进行创作，希翼通过“深层拯救”的方式改造国民的思想，但是战争的爆发和时代精神的转换又迫使他们走向了呐喊和急功近利的道路，最终教育小说随着“教育救国”道路的失败而走向凋零。考察教育小说和“教育救国”在中国现代文学时期的流变，对我们反思过去一百多年来中国的现代化历程有着不可忽视的价值，重新解读这些作品，不仅可以深入了解现代中国教育史，更重要的是能够深入了解现代中国的心灵史。