本文主要讨论汉语中用来体现话题功能的语言形式手段——话题标记。全文共分8章。　　 第一章主要对汉语话题标记已有研究进行简要回顾,并介绍一些其他语言相关现象的研究成果；最后是本研究的主要内容、方法及材料。　　 第二章对语法性话题标记和词汇性话题标记进行了区分。词汇性话题标记指从词汇意义上就可以看出它跟话题功能相关的话题标记手段。语法性话题标记缺少实质性的语义内容,属于纯粹功能手段范畴,只存在于话题优先型语言。本章把汉语语法性话题标记置于有话题标记语言的大背景下观察,主要讨论话题标记的位置、话题标记所附的成分、话题标记的连用这三个问题。语法性话题标记是本文讨论的主要对象,后文各章都绕此展开。　　 第三章考察话题标记进入四大句类的情况。汉语话题标记可以进入以“话题-述题”序列展开的陈述句,祈使句,不能进入疑问句和感叹句。我们认为,汉语话题标记并不是一个实至名归的“话题标记”,而属于“话题-述谓(表确定命题／言语行为)结构标记”类型。　　 第四章考察话题标记进入从旬的情况。汉语中,具有[+内嵌]性质的从句排斥话题标记进入、限制话题化操作。但汉语话题结构有一种十分强大的力量,当话题标记进入具有[+内嵌]性质的从句后,它可以激活一种新的“话题-述题”模式,从而使它们获得可接受的解读。这种新的话题结构主要表现为“主话题一次话题-述题”形式。　　 第五章讨论话题标记和对比话题。对比话题可分为极性对比和量级性对比两类。极性对比话题之间的对比性体现为述题所表达事件／属性之间的极性对立。这种话题可用“呢”等表示。量级性对比话题的前提是,话题备选项集合中,各项与述题的匹配度有量级区别,被挑选出来充当话题的项处于量级最底层。这种话题可用“(连)……都他”、“(就)……都／也／偏”等表示。　　 第六章讨论话题标记替代系词的功能。跨汉语方言、跨语言的材料显示,在有／无系词语言中,当名词谓语旬中出现话题标记时,系词的使用可能不是强制性的。我们对这一语言现象做出解释:话题标记具有联系和切分前后两个NP的功能,并把这两个NP标记为话题与述题的关系。我们也提出了话题标记替代系词的3个条件限制。　　 第七章考察汉语话题标记的几种主要来源和语法化。在前辈学者研究的基础上,对汉语各方言句末语气词和话题标记的关联进行了比较全面的考察,并详细论证了陈述句末语气词、疑问句末语气词向话题标记的演化。我们也简略分析了话题标记的其他几种来源,包括时间名词、焦点标记、话题敏感算子、指示词、位移动词等。　　 第八章总结全文。