在过去的近20年里，我国不仅在经济领域取得了巨大的成就，而且在能源领域也同样令人赞叹。这一段时间中国的GDP翻了两番，但是能源消费仅翻了一番，平均的能源消费弹性仅为0．5左右(也即GDP增长1个百分点，能源消费仅增长0．5个百分点)。然而自2002年进入新一轮的高速增长周期后，中国能源强度不断上升，开始频频受到能源瓶颈问题的困扰。油、电、煤“三荒"的出现，使得能源及其相关问题受到了前所未有的重视。人们开始反思，我国为什么会出现能源紧缺的问题，引起我国能源消费变化(主要是增长)的原因是什么，怎样才能更好地节约能源和保护环境等等? 已经有很多学者对中国的能源消费变化进行了分解研究，他们把能源消费的变化分成产出效应、结构变动效应和能源消耗强度效应三种因素，并量化了这三种因素的具体影响。已有的大多数这方面研究认为，20世纪80年代和90年代(97年以前)中国能源消费的增长之所以没有那么快，主要是由于能源消耗强度下降的缘故，而且80年代能源使用效率的提高一直延续到了90年代。但是我国自进入21世纪后，特别是2001年加入WTO以后，由于经济结构的重型化倾向，能源消费发生了变化，能源消耗强度开始上升而能源使用效率却开始下降。本文研究的正是这一段时间内(1998～2003年)占了整个国民经济能源消耗大约70％的工业部门的能源消费变化。 本文研究结果显示，1998～2003年能源消耗强度效应引起的减量作用仍然是我国能源节约的最主要因素，甚至是唯一因素；而结构变动效应对能源消费则起增量作用，这反映了最近几年我国经济结构逐步重型化的倾向。进一步讲，在根据我国第一次经济普查数据调高GDP增长率后，结果依然如此。 而本文的研究结果同时也具有很强的政策涵义。例如，本文的结果表明，要降低能耗(或能源强度)，最重要的是靠提高能源使用效率和应用新的节能技术。如果想靠大幅度地转变经济结构(减少重化工产业)来降低能耗，不仅不大可能，而且也没什么太大必要。