男性的影响对女性自我价值的实现究竟有多么重要的作用?对伊迪丝·华顿来说，这个问题有着极其重要的意义，关乎确立她严肃作家的地位和知识女性的身份。在她的小说中，华顿夫人对两性关系中男性对女性的教导功能进行了探讨。本篇论文研究了华顿夫人的三部小说《欢乐之家》、《暗礁》和《纯真年代》。通过分析三部小说中的三角关系，考察了其中具有影响力的导师角色在两性之间的转移，因为处在三角关系中心的人物在其追求自我实现的过程中同时存在来自男性和女性两种不同的影响力。通过具体的文本分析，认为华顿夫人笔下的男性在无法达到女性所寄予的导师标准的情况下，逐渐了丧失对女性的指导权；而女性在对自身的理想和追求有了充分的认识之后，不但拒绝来自男性不必要的指导，并且在一定范围内对男性施加了影响。建筑在这种分析的基础上，本篇论文意图勾勒出华顿夫人作为女性主义作家对女性权力的渐进性的理解。　　 本篇论文应用朱莉安·克里斯蒂娃性政治的理论，剖析了华顿夫人小说中两性的力量之争。按照克里斯蒂娃的理解，一个人所处的地位而非生物性别决定了他的革命潜力。《欢乐之家》中的塞尔顿虽然表达了他的理想“精神共和国”，但是他无法逾越阶级和地位的局限，也就无法担当莉莉的精神导师，引导她远离金钱婚姻的陷阱。《暗礁》中的女主角安娜，成长经历和第一次婚姻模糊了她对现实的认识，因此她寄希望于达伦来寻找真实。而达伦不断向安娜隐瞒真相举动暴露了他并非真心愿意帮助安娜。在《纯真年代》中，男主角阿切尔自发地承担起两位女性梅和艾伦导师的角色。在坚守传统和反叛中犹豫不决以及对社会环境的错误估计，使得阿切尔事实上丧失了指导女性的资格。不仅如此，在小说结尾处阿切尔不得不屈从于由两位女主人公共同为他设计的人生。没有了有影响力的男性给以指导，华顿夫人建议女性应当从同性或者自身寻求实现自我价值的灵感，她甚至创造出女性角色敢于改写男性导师指导女性信徒的传统。　　 仔细阅读华顿夫人的三部小说揭示了她作为女性主义小说家的一个渐进的过程。如果她曾经怀疑女性的能力而为她们配备男性导师，现在她对同性充满信心并鼓励她们自立于世界。针对女性受限制的状况，华顿夫人的女性角色开始只要求和男性同等参与社会生活。之后华顿夫人将她的女性主义思考推进一步，表达了女性对性和个性的独特要求。