隐喻作为一种思维方式是用一种事物去理解和体验另一种事物,当我们把一些空间关系投射到非空间概念时,就形成了空间隐喻。在所有隐喻中空间隐喻对人类的概念形成具有特殊的重要意义,因为多数抽象概念都是通过空间隐喻来表达和理解的。空间是人们赖以生存的最基本概念,同时也是人们较早产生的、可以直接理解的概念。空间隐喻具有普遍性,其实际上是物质世界中空间概念的一种延伸。但同种空间关系的目标域都有哪些,同种空间关系往哪种目标域中映射得多些,往哪种目标域中映射得少些,则因不同的民族由于受到他们的语言世界观、风俗习惯、地理环境和认知取向等因素的影响而有所不同。空间维度词(spatial terms of dimensions)属于空间范畴,是对具有一定形状的物体的特定部位或部分所占据的空间的量进行说明的,具有普遍性与文化特殊性。国内外对空间维度词的研究方兴未艾,如Clark (1977),宋玉柱(1994 ) ,沈阳(1996),任永军(2005)等。然而从空间隐喻的角度对英汉两种分属不同语系的语言中的空间维度词进行量化的对比研究却寥寥无几,这也就是本研究选题的主要原因之一。本研究在吸收前人研究成果的基础上,从英汉对比的角度探讨分析了分别代表三类空间维度词的三组词:“大、小”,“长、短”,“高、低”。本研究以国内外语言学家提出的隐喻理论为其理论框架,通过对这三组词在字典和语料库中的研究,分别搜集英汉空间维度词的隐喻用法作为语料组成问卷。基于国内外学者对空间维度词隐喻的目标域分类,本研究分别将三组空间维度词的目标域进行预分类,并要求受试者将问卷中提供的语料进行归类(可提供新的类别),以此使得分类和归类结果更加客观。本研究对受试者归类结果进行了对比分析。针对研究目的,本研究设计了三个主要问题:第一,英汉空间维度词由其空间域能映射到哪些目标域中?第二,英汉空间维度词隐喻的目标域有何不同点?第三,英汉空间维度词隐喻的目标域存在不同点的原因何在?本研究分为以下五个部分:第一章是总体介绍,包括研究背景、研究动机、研究目的和论文的结构。第二章是文献回顾,包括国内外学者对隐喻理论、空间隐喻及空间维度词的回顾。第三章是研究设计,包括研究问题、研究方法和研究步骤。同时本章还进行了数据展示和分类。第四章是研究结果和分析,通过对数据进行量化的对比分析得出对比结果,并从传统文化,民族经历等方面对其对比结果进行原因分析。第五章是研究结论,概括了本研究的主要发现,对研究的不足之处进行了总结,并对以后的研究提出了一些建议。总之,本研究通过来自语料库的真实语料进行研究分析,以实验数据为依据,以隐喻为视角,对分属不同语系的英汉语中的空间维度词进行了对比研究,并对如何判断隐喻提出了自己的观点,其研究方法对于进一步探讨不同语种之间的空间维度词隐喻的目标域所存在的异同具有一定的借鉴作用。