北宋河东路位于陕西、河北之间,与这两路一起,共同构成了宋朝的北部防线。在地理位置与现实需要等因素的共同作用下,河东地区形成了并代、麟府、岚石、泽潞等四个相对独立的战区,分别以都部署司、军马司、都巡检司等机构领之。庆历元年(1041),中央在河东路设置了经略安抚使兼四路都部署,使河东一路的兵马整合起来,形成了以经略司为首,到二级路、州、县的地方军政机构体系;而从武官层级上来看,则形成了以经略使兼四路都部署为首,包括副都部署、路级钤辖、都监到州钤辖、都监的这样一个地方军事领导体系。在这四路中,并代路处于核心的领导地位;麟府路位于黄河之西,与河东大部隔河相望,孤悬于外,是宋夏冲突的主战场之一;岚石路担负着“缘黄河捍夏国绥州界”的重任;泽潞路则在宋太宗平北汉后就成为了内地,军事地位远不如上述三路重要。除此之外,宋政府还在河东路设有缘边安抚司,主要负责沿边地区的外交事务。　　 河东地区的军政体系承担着当地军马的日常管理、战时军队的调动、边境地区的日常备御与城寨创置、各级将领的奖罚黜陟以及军用物资的管理、调发等职责,另外对这一地区的治安、外交等事务也有所涉及。　　 河东军政体制与河东各地方州军、当地转运使以及宋朝中央之间都存在着密切的联系。地方上的军政与民政机构除了拥有各自的权力外,他们之间还存在着职权上的重叠与交叉,以避免地方权力集中、膨胀而导致的离心倾向,这是宋朝地方分权思想的具体实践。北宋地方军政体制另外一个显著的特点就是自主性非常低,这在很大程度上对北宋军队的战斗力产生了负面的影响。但是唐末五代时期藩镇割据、战乱不息的局面时刻警醒着北宋的君臣,这使得宋朝比以往任何朝代都更加看重中央集权,至于军队的战斗力,显然被放到了次要的位置上。