最近几十年，人类社会经济得以迅速发展，人们对自然界施加影响的能力越来越大，对生态环境的负面影响越来越显著，以至于河流在枯季出现断流，地下水位下降、天然绿洲消亡、尾闾湖泊消失、水污染严重等现象的发生，生态环境遭到了严重的破坏。在此背景下，本文主要探讨了以下几方面的问题：(1)本文对前人提出的生态需水的概念进行了分析和总结，阐明了不同生态需水概念的出发点、侧重点；对“生态需水”、“环境需水”、“生态环境需水”及“生态用水”等概念进行了辨析。(2)本文对生态需水已有的分类进行了总结，分析了已有分类的合理性，并提出了生态需水可分为“湿地生态需水”和“旱地生态需水”这一新的分类，并依据此分类阐明了生态需水研究的空间范围。(3)本文对国内外生态需水的有关计算方法进行了回顾与总结，分析了各种方法的适用性和优缺点。(4)在回顾了已有的生态需水研究成果的基础上，本文提出了深圳河生态需水的研究内容-生态基流需水、稀释自净需水、压咸需水和输沙需水，阐述了各项生态需水的计算方法，并进行了实际计算。通过对深圳河干流各项生态需水量的计算以及对计算结果的合理性分析，笔者认为本文提出的深圳河生态需水的研究内容是合理的，计算方法是可行的。