诸子之学诞生于春秋战国之时,经彼此争鸣诘难,兼收并蓄,到汉初各学派日趋成熟。于是研究诸子发生起源、脉络梳理、流派别辨、宗旨探委、价值评介的诸子学应运而生。《淮南子》是一部以黄老道家思想为主体,而又融合诸子思想于一体的学术巨著,书中以独到的见解和独立的思维模式审视诸子,继承并弘扬了诸子思想的精髓,批判了诸子思想的谬误。从而成为“汉人著述中第一流”(梁启超《中国近三百年学术史》)的著作。本文第一章着重介绍淮南王其人和《淮南子》其书,淮南王刘安为汉高祖刘邦之孙,淮南厉王刘长之子,淮南王好读书鼓琴,其才思敏捷、著述宏富。《淮南子》内容丰富,包罗万象,思想深邃,文笔瑰丽,是汉代学者对汉以前古代文化和学术的一次大规模的汇集与融合,其在文学、哲学和思想史上的价值,是不言而喻的。其后六章二十三节,分别按《要略》里关于诸子背景起源的顺序,从修身、治国、道德风尚等方面论述了《淮南子》对各家思想的继承和批判。《淮南子》对诸子思想精髓的肯定、对其糟粕的批判,无疑是后世学者研究诸子思想不可多得的史料。