法治理念是用法律来治理国家的一系列观念和信念,是立法、执法、司法、守法和法律监督的基本指导思想,是法治体系的精髓和灵魂。“法治”最早源于西方古希腊法治思想,被柏拉图和亚里士多德最早表述为“法律的统治”。后来,资产阶级在反对封建主义统治的过程中又提出了民主、自由、平等、人权等口号,丰富了法治的内涵。中国古代,“法治”是先秦法家提出的一种治国之术,经过两千年封建社会的发展和演变,直到近代,“法治”才作为一个明确的概念提出来。新中国成立以后,主要是改革开放以来,党和国家领导人对法治建设越来越重视,不断丰富和发展了“法治”的内涵,法治理念成为党治理国家的执政理念。建国初期,中国共产党已经开始探讨在执政条件下的法制建设问题,对法制的重要性有了初步认识。1954年《中华人民共和国宪法》的颁布及在此基础上制定的一些基本法律标志着我国法制建设进入一个新阶段。但自1957年反右派斗争开始,中国的法制建设出现了逆转,随之而来的“文化大革命”则进一步使中国陷入了“无法无天”的时代,使本不健全的法制遭到破坏,公民权利遭到践踏。但同时它也激起了人们对法治的追求,因此,党的十一届三中全会以来,中国共产党重新开始了对“法治”的探索,并最终在党的十五大报告中确立了“建设社会主义法治国家”的目标。虽然这一目标的确立,仅仅是走向法治的开端,但中国必竟步入了法治化的正轨,只要沿着这一正确方向不懈地努力,中国法治化的目标就一定能够实现。中共法治理念的确立与变迁表明了中共的执政理念不断与时俱进,促进了执政党法治建设的合理定位,推动了中国法治建设的进程。因此,客观分析和总结中共法治理念变迁的历史轨迹及其实践经验,对中国的法治建设具有深远的意义。