都市圈模式是目前城市化发展的热点方向，但目前都市圈内核心城市的规划研究探讨比较成熟，而圈内中等城市的发展规划还没有系统研究。本文通过总结国外都市圈发展的历史和经验，着眼于整个都市圈的协调发展，以南通为例，探讨都市圈内中等城市城市发展战略和规划实现。 论文首先介绍都市圈的基本概念、特点和理论基础，以及中等城市在都市圈发展的战略全局中的地位和作用，然后介绍了长江三角洲都市圈的发展历史和经济、社会现状，尤其评述了长江三角洲都市圈的圈层结构和城市分级，明确了探讨南通市作为长江三角洲都市圈非核心中等城市如何发展、规划的区域背景。论文进而对南通在都市圈内的城市定位和发展现状进行评述，明确了南通作为国家和江苏省发展战略重点结合部、长江三角洲都市圈的重要组成部分、江苏省宁通城镇聚合轴和连通城镇聚合轴的交汇节点城市的区域定位，进而探讨南通城市发展面临的机遇与挑战，然后从港口、交通、城市空间布局等角度探讨了南通市城市规划。最后结合前人研究成果，通过对南通城市发展战略进行总结，提出都市圈内中等城市发展规划的基本思路和战略重点。