本文作者以晚清时期通行于香港、澳门和广州地区的粤语语气词作为主要研究对象，从12部出版于1841年至1912年间的早期粤语文献中搜集相关语料，先从语音入手，用现代标音方法对应出当时与语气词有关的声母9个、韵母9个以及调类10个，在此基础上对早期粤语语气词的成员数量、语气搭配关系、情态功能以及语气词连用等方面进行分析。经例句考证，指出有据可查的早期粤语语气词52个。这些语气词与“陈述语气”、“祈使语气”以及“疑问语气”的关系可主要分为“常表达关系”和“可表达关系”，表达各种语气的语气词数量比例与日常交际需求相吻合，并具有既分工明确又灵活多变的特点。作者还利用“成分删除法”对晚清粤语语气词的情态功能进行分析，根据情态功能具体程度的差异，将晚清粤语语气词归入以“结构性情态”、“强调性情态”和“添加性情态”组成的“情态功能层次性系统”中。该系统在有效划分归纳语气词情态功能的同时，也与语气词连用中的位置排列以及情态功能组合有密切联系。笔者认为，从“情态功能层次性系统”的角度观察，语气词连用的位置排列主要存在“顺层组合”、“同层组合”以及“逆层组合”三种情况，其中“顺层组合”较为常见，“逆层组合”只存在于“添”、“嚟”两个语气词出现的连用组合中。另外，情态功能的组合规律可根据该层次性系统分为“水平性叠加”和“层次性叠加”两种情况，其中“层次性叠加”往往伴随“顺层组合”出现，“水平性叠加”往往伴随“同层组合”出现。本文作者还将晚清粤语语气词与现代粤语进行历时性对比，指出粤语语气词在过往时期中存在语气表达范围不断向疑问语气拓展的趋势，但在情态功能方面的变化不大，总体情况稳定。