近年来，国外媒体，尤其是美国主流新闻媒体所刻画的中国形象成为学术界十分关注的热点话题。从二十世纪八十年代末以来，美国新闻媒体总是以丑化、扭曲的手法对中国进行负面报道。对此，中国学者李希光曾在二十世纪九十年代中期提出“中国妖魔论”。进入二十一世纪，尤其是近两年，中美两国在国际事务领域进行了切实合作，双边关系日益升温。那么，美国主流新闻媒体今天又是在如何描绘中国形象的呢?为解决这一问题，本文采用内容分析法，以美国有线电视新闻网CNN每天傍晚黄金时段的新闻栏目在2006年全年的中国报道为样本数据，对其进行定量和定性分析，从而得出分析结果：变化的形象，不变的态度。具体说就是，中国在美国主流新闻媒体中的形象照比上世纪末的确发生了改变，具体形象变得更为强大、富有，在国际上具有更广泛的影响力，但是美国新闻媒体对华报道的总体态度并未改变，仍以负面报道为主，对中国的发展持怀疑、警惕、不满、批判的态度。本文继而针对这一发现，从包括美国对华政策的调整和美国主流新闻媒体本质在内的多方面多角度进行分析，找寻决定形象变化及态度未变的深刻原因。最终得出结论，随着中美两国关系的发展，中国在美国主流新闻媒体中的形象会继续发生变化，但美国新闻媒体对华报道的总体态度在短时期内不会改变。本文还在最后就如何更为有力有效地维护中国在美国新闻媒体中的形象提出建议。