晚清政府在军事和外交上的失利，洋务运动和变法维新的兴起，科举制度的废除和新教育的开始，海外留学政策的演变等动因的交互作用，使中国近代留学教育得以肇始和发展。近代中国在被西方列强用大炮轰开国门后，寻求救国之方的年轻人开始接踵走出国门，寻求救国良方。一部近代中国留学史，也是一部中国近代史，从留学生产生、发展和学习、归国的方方面面，可以看出近代中国的发展和变迁。 19世纪70年代，中国政府第一次派遣留学生去国外学习先进的科学技术，是在内外社会矛盾错综复杂的历史条件下产生的新事物。此后的留日高潮、庚款留美热潮、法国勤工俭学与留学苏俄，都成为近代中国留学教育的重要组成部分。从走向上看，中国近代的留学教育为赴欧美、日本、苏联三种走向；在学习内容的选择上，经历了首先学习西方的先进技术、继而引进资本主义的政治制度、最后接受无产阶级革命思想的复杂过程。持续不断的留学教育为我国高等教育的发展作出了重要贡献，每一次留学教育都涌现出一大批著名人物，他们不仅对中国的科学技术、经济文化和社会进步等方面有着重大影响，而且还对中国近代历史的发展演变、尤其是高等教育的现代化产生了至深至大的影响。从近代高等教育的人力和组织保障到高等教育理论体系的构建，从适合中国国情教育模式的探索到高等教育制度体系的建立，都无不与近代留学教育密切相关。 本文主要对我国近代留学生的留学概况和归国服务等方面进行研究，以期探讨近代留学生对中国高等教育的具体影响并做出结论，旨在对近代以来中国的社会发展和学科发展，作出一种新的总结。