法律援助，是指政府发挥主导作用，依托社会，有效整合政府和社会设立的法律援助机构组织、法律服务机构等资源，调动以律师为主体的法律服务人员，为经济困难或特殊案件当事人提供法律服务并减、免法律服务费的一项司法保障制度。笔者认为，政府承担法律援助责任的根据是：首先，在法理上，法律援助政府责任来源于国家责任。其次，法律援助政府责任来源于社会的需求和统治的需要。再次，法律援助政府责任来源于国际社会对人权保障的要求。现代法律援助制度的政府责任主要体现在：以宪法和完善的专门立法对法律援助制度予以确认，提供制度保障；设立专门机构，配备必要的专职人员；提供经费保障；管理和监督法律援助工作。我国法律援助产生的基础背景是：国家治国理念的转变；社会主义法制的不断健全完善；现代公共行政思想的导入。当前，确立和加强我国法律援助的政府责任具有重要的现实意义：是建设责任政府、法治政府的重要举措；是落实“以人为本、执政为民”的重要标志；是实现小康社会、和谐社会的重要保证。然而，我国政府承担法律援助责任仍存在四大现实障碍：制度保障体系不健全、经费保障不充足、机构框架和职能定位不尽合理、缺乏法律援助实施队伍保障。因此，根据国外法律援助制度发展中带有普遍性的规律，针对目前出现的问题，我国政府要全面承担起法律援助的责任，建立具有中国特色的法律援助制度，当前和今后一个时期，必须从以下几方面着手：完善与发展我国法律援助政府责任，应坚持目的性原则、现实适应性原则、效益性原则、系统性、协调性原则、阶段性、可持续性原则；同时，应贯彻落实如下具体对策：以维护弱势群体的合法权益为出发点；制度设计科学化；资金筹措多样化；机构设置统一化；服务质量监督规范化；运行模式社会化；交流与合作国际化。