在明代中期复古诗坛中,杨慎对于六朝的推崇可谓是独树一帜。其六朝诗学观的产生、定型,与自身的求学经历和审美取向有关,也与明代中期的诗学思潮、文学环境有着密切关系。杨慎自翰林院学习期间就对六朝诗歌展现出浓厚的兴趣,学习创作了不少六朝乐府和“齐梁体”诗,对六朝诗进行了初步探索。被贬云南之后,杨慎潜心于学术,对六朝的研究更加深入,并与其追随者共同为六朝发声,甚至影响了前七子成员。明代的复古文学思潮一直占据着整个诗坛,对盛唐诗歌的崇尚成为诗坛主流。时人对盛唐诗歌的一味盲目学习,却使诗歌产生因循守旧、缺乏创新的弊端。此时文坛亦普遍形成了一种崇儒尊朱的风气,大量创作的性理诗更是加剧了诗歌的寡淡无味。杨慎不满这样的诗学氛围,转而把眼光上溯到六朝这一特定阶段。杨慎六朝诗学观的内容主要从地位论、批评论、创作论予以揭示。杨慎认为尊唐不可卑六代,要客观对待唐诗对六朝诗歌在意象、句法上的借鉴,同时不能忽略词曲与六朝乐府间的贯通之处。此外,杨慎提出“诗之高者汉魏六朝”,认为六朝是诗歌各种体式孕育发展的阶段,这一时期四言诗、绝句、五言律诗、七言排律、古乐府都不乏佳作,为后世诗歌创作提供了很好的范本。杨慎在给与六朝诗人高度美誉的同时,也着重揭示出其在诗歌体裁、艺术手法等方面所作出的开创之功。杨慎在诗歌创作中主张学习六朝,强调以情为主、藻绘风致、执正驭奇,但也指出六朝诗文在“温柔敦厚”方面的不足。杨慎从“艺”的角度阐明六朝诗文之美,明确了六朝诗歌对唐诗的开启意义。其将近体诗溯源六朝的思想有利于扭转前七子取法单一的诗学取向,对正确评估六朝诗歌的价值具有重要意义。与前七子相比,杨慎的六朝诗学观更显通达、客观,促成了云南六朝派的形成,并对金陵六朝派的发展产生了重要影响。但是其诗学思想也存在着矛盾之处,一是“情”与“礼”的矛盾,一是“师古”与“师心”的矛盾。