计算机软件是计算机应用的关键。如今,计算机软件的应用几乎覆盖了人类社会的所有领域。随着计算机软件产业逐渐成为一个日益庞大的产业,如何为计算机软件这一崭新形式的智力劳动成果提供法律上的保护,以推动计算机技术的不断发展,已成为摆在当今世界各国政府面前的一个重要课题。在计算机软件发展的初期,世界各国大多采用版权法来保护计算机软件,但随着计算机软件在各行各业中的广泛应用以及反向工程的出现,人们发现用版权法只保护了计算机软件作为作品性的一面,其功能性的一面无法得到保护。于是,用专利法为计算机软件提供保护逐渐提上了日程。但是目前,由于各国对计算机软件的特性的认识并不统一,很多国家包括中国在此问题上还踌躇不前,用专利法来保护计算机软件还存在一些理论上的困难和实践障碍。笔者认为,用专利法来保护计算机软件不仅是专利法上的一个理论问题,更是一个国家重要的经济政策,应该站在促进和保护软件产业的角度来看待计算机软件的专利保护问题。对这些理论上的困难,应该通过加深对计算机软件特性的认识来解决。至于实践中存在的困难,我国应该考察国外解决这些难题的办法,提前作好各项准备工作,在适当的时候以适当的方式将计算机软件纳入中国专利法的保护范围。