美国密歇根州立大学的制造研究协会于1996年在一项“环境负责制造(ERM)”的研究中第一次提出了绿色供应链的概念。绿色供应链又称环境意识供应链(Environmentally Conscious Supply Chain, ECSC)或环境供应链(Environmentally Supply Chain, ESC),它是一种综合考虑环境影响和资源效率的新型供应链管理模式,以绿色制造理论和供应链管理理论作为基础,包括各利益相关方：供应商、制造商、批发商、零售商和消费者,使得产品从各个环节如：采购、加工制造、仓储、包装运输、使用到维修报废的过程中,对环境的不利影响最小而资源效率最高。绿色供应链广义上指的是要求供应商对其产品与环境相关的管理,也就是将环保原则同时归入供应商管理机制中,目的是让本身的产品更具有环保概念同时提升市场的竞争力。从20世纪90年代开始,消费者开始关注环境问题,对绿色产品的需求日趋增强。与此同时,各国政府相继出台了各种环境管理制度,以减轻工业产品对环境的负面影响。2009年哥本哈根环境会议的召开体现了当今全世界对环境问题的关注。从绿色供应链管理概念的提出到现在不过十几年时间,绿色供应链管理还未形成一个完整的体系。学术界和企业界对绿色供应链管理的具体实施还处在探索阶段,目前对绿色供应链管理的相关研究仅停留在供应链的某个环节。结合绿色供应链的要求,建立通用公司绿色供应链管理体系,不仅能够增加经济效益和社会效益,还能提升企业竞争力,体现企业的社会责任感。