赫尔曼·梅尔维尔是19世纪美国浪漫主义时期最杰出的文学家之一。他的小说创作有着丰富的内涵和哲理。中篇小说《比利·巴德，水手》是赫尔曼·梅尔维尔临终前的遗作，事隔33年后的1924年才辗转得以发表。小说问世以来引起西方无数专家学者的浓厚兴趣，他们从不同角度、运用不同方法对这部小说进行研究和分析。然而，国内对这部小说却鲜有论述。本文从“天真”母题这一独特的视角出发，运用神话-原型批评中有关“天真”的原型和意象理论，通过对比与“天真”相反的“经验”，“罪恶”以及“智力”的原型意象，来论述小说《比利·巴德，水手》中主人公比利·巴德“天真”的积极意义和崇高境界。本论文共分五个部分： 第一部分:简要介绍了作家赫尔曼·梅尔维尔的生平、文学创作概况及其在美国文学中的地位；简要介绍中篇小说《比利·巴德，水手》的写作过程和故事梗概；总结小说在国内外的研究现状。 第二部分:从人性和道德的角度阐述了“天真”的定义和意义以及“天真”在西方哲学和宗教中的地位和渊源。进而联系在希腊神话和希伯来神话中有关“天真”的原型和意象说明“天真”在原型中的表现。最后回顾总结美国文学中普遍存在的“天真”母题。 第三部分:从中篇小说《比利·巴德，水手》中比利·巴德与三个主要人物之间的交流入手来论述比利·巴德“天真”的实质和内涵。首先阐述比利·巴德在小说中“天真”的原型表现；然后通过对比小说中比利与老“丹斯克”、克拉格特以及与维尔舰长的三种关系——天真与经验、天真与邪恶以及天真与智力的关系，并结合三对关系中的原型特征，分析比利·巴德“天真”的成长、不可战胜性和神圣性。 第四部分:主要分析比利·巴德被处以绞型后，他的天真对“不屈号”战舰产生的影响和意义。首先，通过分析维尔舰长临终前呼唤比利·巴德的意义，说明维尔舰长对比利·巴德的懊悔、想念以及对他“天真”的向往：其次，分析水手们对比利·巴德的自发悼念和缅怀以说明他“天真”的崇高和不朽。 最后一个部分是全文总结并指出“天真”这一视角也可以用于研究赫尔曼·梅尔维尔的其他作品。