随着我国城市化步伐的加快,发展小城镇的迫切需要和深远意义业已获得全社会的共识.然而小城镇究竟如何发展、选择一条怎样的道路,事关现阶段我国国民经济和社会发展过程中一系列深层次问题的真正解决.到目前为止,理论界对此缺乏强有力的回答.因此,本项课题的研究具有比较重要的理论意义和实践价值.本文以江苏省吴江市为例,探讨专业镇的内涵、地位、作用、形成及演进机制和发展对策等问题,籍此探索和论证了一条小城镇的专业化发展之路,为全国各地小城镇的发展提供有益的思路和宝贵的经验.首先,本文概括地介绍了新产业区理论和企业群落理论,然后着力探讨专业镇的形成机制、自身专业化演进过程、产业链的延伸与完善、产业的集群化发展、专业镇的创新问题、专业镇成长的人文环境、市场、企业和城镇三者联动发展模式等问题.接着转入定量研究,在构建小城镇经济发展评价指标体系的基础之上,对江苏省吴江市诸镇做综合评价和案例分析.最后谈及专业镇的产业选择、政府角色的设计和定位等问题,并引出专业镇与区域经济协调发展的议题.本文在借鉴前人研究成果的基础之上,运用多种理论和研究方法,对专业镇发展之路做了较为全面和深入的剖析,不失为该研究领域内一次有益的探索和尝试.