唐宋时期处于中国古代社会的大变革阶段,政治、经济、文化等发生了一系列深刻变化。文章以唐宋时期的动物灵异现象为研究对象,将灵异动物放在思想文化史的视野中,把动物灵异观念和民众所处社会环境、政治、思想生活等方面联系起来,对唐宋变革论在基层社会的广度和深度进行考察。同时,透过普通百姓和士人的灵异记述,分析唐、宋两种社会环境下的人民对生存的方式、生活的追求的不同。唐代的灵异动物大致分为祥瑞类、灾异类、神灵类、果报类、褒贬类、世态俗情类六类,与前朝魏晋时期相比较,唐代的动物灵异观有所演变,其中最显著的是狐、虎、蛇、狮灵异动物的演变,产生这种变化的原因一方面是受传统思想文化的影响,另一方面则是唐代特有的时代思潮的发展。宋代传承唐代的灵异动物大致有神灵类、果报类、征兆类和人事德行类四类,这四类灵异动物的表现形式与唐朝相似,尤其是官方史书中所记载的,但唐宋两朝文人对灵异动物的记叙上有很大的不同。入宋之后狐、虎、龟、龙四种灵异动物观产生了较大变化,这与宋朝佛教世俗化后果报观念的影响以及理学发展之后理性精神的影响有很大关系。唐宋动物灵异观发生变化是受士人阶层的思想生活、上层统治阶级对下层民众的控制力、佛道儒三教的影响、理学的影响以及夷狄观与国本位思想五方面的影响的。由此我们来讨论动物灵异观念反映了人们怎样的思想观念,并从功能主义理论入分析灵异动物与唐宋社会其他系统的关系,讨论唐宋灵异动物的传承与演变体现了怎样的唐宋社会变革的问题。