伊迪丝·华顿(Edith Wharton，1862-1937)是20世纪初美国最重要的小说家之一，她的作品大都以19世纪术20世纪初“老纽约”上流社会为背景，真实地描述了纽约的社会风俗和礼仪，辛辣地讽刺了上流社会的保守、虚伪和对人性的压抑。值得关注的是，在这些纽约系列作品中，华顿描述的一个重要主题就是老纽约社会的婚姻和两性关系。这和她自身的成长的经历密不可分。她接受过老纽约社会对女性的教育--做上流社会客厅里的“装饰品”，经历了婚后的苦闷和挣扎，最终挣脱了婚姻的束缚，成为一名以写作为职业的独立女性。　　 本文试图通过解读华顿的三部代表作《欢乐之家》，《国家风俗》，《纯真年代》并结合她的自身经历来分析华顿在其创作过程中性别观的转变。这三部小说都是以老纽约上流社会为背景，每本的创作大致相隔八年，它们实际上记录了华顿对婚姻和两性关系探索的三个阶段。第一阶段的《欢乐之家》渗透了华顿初步觉醒的女性意识。通过对莉莉·巴特悲剧性一生的描述，她揭露了上流社会女性作为“装饰品”的命运和上流社会婚姻制度的腐朽。在第二阶段，华顿在生活中开始掌握自己的命运，创作于此时的《国家风俗》体现了她不同以往的自信和激进的女性主义意识。她在作品中通过刻画一个叛逆的、利用婚姻作为跳板达到自己目的的女性形象--安丁和一个敏感懦弱、被束缚的男性形象--拉尔夫，从而解构了父权制社会中的婚姻制度。在第三阶段，华顿的性别观趋于客观和成熟，这体现在《纯真年代》中。她不仅揭示了父权制下的老纽约社会对女性个性的束缚，还关注到男性的生存困境，揭示出他们被迫扮演固定刻板的角色从而不得不放弃对爱情和自由的追求。在对待传统婚姻制度的态度上华顿不再是全盘否定，而是肯定其中积极的因素，例如对家庭的重视和对道德良知的肯定。　　 最后笔者得出，华顿在其作品中孜孜不倦地探索女性的地位和和谐的两性关系，她的性别观随着自身生活经历的丰富而不断发展变化直至成熟，她最终超越了女性性别和女权主义思想的局限，客观地探讨在压抑的社会环境下个体对爱情、自由和两性和谐交流的向往。