随着全球化的推进和科技的发展，英语学习在我国社会中起着越来越不可替代的作用。自从1981年学位制度的实施，我国已形成一套基本适合国情的研究生教育制度。相应地，英语专业研究生的数量也在不断增长，而其中将英语教师或研究者作为职业的研究生也占到了相当大的比例，成为了英语教师的中坚力量。因此，英语专业研究生本身的研究能力和解决实际问题的能力对未来英语教育质量和自身职业发展有很大的影响。然而，2006年中国教育与人力资源发展报告表明：56.9%的硕士研究生导师认为研究生质量在下降，尤其是他们的学术研究能力。虽然在研究资金和资源等方面采取了一定的措施来发展英语专业研究生的学术研究能力，但在研究生学术动机、学术策略、课程设置、教学指导和学业评估等方面仍有一定的局限性。基于此现状，许多研究者和学者(戴炜栋，王雪梅，2009)就如何提高研究生学术研究能力的问题展开了研究，研究发现除了老师的指导，学生自主可能是英语专业研究生解决其学习问题并进一步解决如何提高其学术研究能力问题的重要因素之一。除此之外，由于研究生思辨能力的重要性（高层次的思辨能力是研究能力的核心）（文秋芳，2008）和目前研究生教育的质量（王雪梅，2007），专家建议开设一些相关课程。基于此现状，为了提高研究生的学术研究能力，山西省某所大学试图为英语专业研究生开设了一门以研究为导向的选修课程“外语教学理论与实践”。在该门课程中，教师给学生指定了一些自主学习的任务。因此，为了检验自主学习该指定任务的有效性，作者试图研究受试者如何完成这些自主学习任务的，影响其自主研究的因素，通过自主学习是否会对他们对研究的认识和参与研究的程度有所影响，最终试图提出一些提高其研究能力的有效性策略。该研究以25名攻读硕士学位的英语专业研究生为研究对象。本文采用了定量和定性研究相结合的研究方法，主要包括访谈，反思及调查问卷。数据的收集是从2010年9月到2011年1月，历时一个学期。该研究研究了受试者是如何完成这些自主学习任务的，结果表明，小组讨论，合作学习，有趣的活动，各种各样的学习工具和现代化的多媒体技术受到重视。对于影响受试者自主发展其学术能力的内因和外因，研究发现，动机和学术水平对受试者自主研究有很大的影响；就外因而言，学校政策和管理会在一定程度上影响受试者进行自主研究，而学术氛围和导师的指导这些外因在一定程度上会推动受试者进行自主研究。然后，作者对受试者自主前后对研究的认识及参与程度进行了对比，结果表明：受试者对研究有了新的认识，同时，他们参与研究活动的程度也有了进一步的增加。基于该研究结果，为了进一步发展受试者的研究能力，本文试图提出了一些有效策略：提高受试者对研究的认识，完善专业知识和能力，开展反思性学习，及实施合作学习。这些策略被证明对于解决受试者自主发展其学术研究能力的问题是可行并有效的。