功臣是封建王朝政权建设的重要力量,朝代的兴起与建设无不体现着功臣的业绩。唐代历经三百年,涌现的功臣数量众多,种类繁杂,功臣来源各式各样。本文以唐代功臣群体为研究对象,根据所做出的具体贡献的不同,将功臣主要分为开国功臣、拥立功臣、靖难功臣、定边功臣四类,每类功臣以专题形式进行探究,各成体系,并在余论部分简要论述唐代做出其他贡献的功臣。文章第一章是唐代开国功臣,论述开国功臣的授予情况,并分析“太原元谋”、“太原元从”、“武德功臣”名号间的关系。第二章探讨拥立功臣,在对其重新定义的基础上分析安史之乱前后的拥立功臣及特点,并对比“拥立功臣”与“定册功臣”的关系。第三章论述靖难功臣,安史之乱的爆发使唐朝自此走向衰微,此后朱泚叛乱、黄巢起义等接连出现,该章以三次事件为代表,总结此间涌现的平叛功臣及扈从功臣,分析其特点。第四章是定边功臣,主要分为讨突厥、破吐蕃、征其他少数民族功臣三类,在此基础上论述其对唐朝政权的巩固做出的不可磨灭的贡献,分析其典型性特征。文章在最后以余论的形式简要总结了唐代其他有功之臣,包括纳言献策之臣、政绩卓越之臣以及撰书修史之臣,他们或匡扶君主或精于岗位,其行为直接关系到国家政治方针的实施、社会的发展以及政权的稳定。唐代功臣来源不同、贡献各异,都有其各自的独特性特征,然又都具备唐代功臣的时代性特征。